鼻づまりや粘っこい鼻水、のどに流れる後鼻漏がなかなか治らず、においも分かりにくい――そんな状態が何週間も続くと、「ただのかぜではないのでは」と不安に感じる方は少なくありません。
長引く鼻の症状の背景には、慢性副鼻腔炎（蓄膿症）が隠れていることがあります。この記事では、慢性副鼻腔炎の症状や原因、自宅でできる対処法、当院で行う検査・治療についてわかりやすくお伝えします。
急性副鼻腔炎と慢性副鼻腔炎の違い｜何か月続いたら慢性？
副鼻腔は、鼻の周りにある骨の中の空洞で、頬や目の奥、額の裏側などに左右対称に広がっています。ここに細菌やウイルスの感染などによって炎症が起き、鼻水や膿がたまる病気が副鼻腔炎です。かぜのあとなどに急に起こるものを急性副鼻腔炎と呼びます。
これに対して、炎症や症状がおおむね3か月以上続く場合を慢性副鼻腔炎といいます。急性の炎症を繰り返すうちに、副鼻腔と鼻をつなぐ細い通り道（自然口）がむくんで塞がり、換気と膿の排出がうまくいかない悪循環に陥ることが背景にあります。急性は短期間で治まることが多い一方、慢性は症状が軽くなったり強くなったりを繰り返しながら長く続くのが特徴です。ご自身の症状がいつから続いているかは、受診時に治療方針を考えるうえで大切な手がかりになります。
慢性副鼻腔炎の主な症状｜鼻水の色・後鼻漏・においの低下
慢性副鼻腔炎では、次のような症状が単独で、あるいは重なって現れます。かぜの鼻症状と似ていますが、長く続くことが受診を検討する目安の一つです。
- 粘り気のある黄色〜緑色の鼻水
- のどの奥に鼻水が流れ落ちる後鼻漏（こうびろう）、たんがらみの咳
- 頑固な鼻づまり、鼻呼吸のしづらさ、いびき
- 頬や目の奥、額の重い痛み・頭重感
- においが分かりにくい、味を感じにくい
とくに、においの低下や後鼻漏は慢性副鼻腔炎で目立ちやすい症状です。においは食事の楽しみや安全にも関わるため、「最近においが分からない」と感じる場合は早めにご相談ください。症状の出方には個人差があり、痛みをほとんど感じない方もいます。
慢性副鼻腔炎の原因｜かぜ・アレルギー・歯の炎症・体質
慢性副鼻腔炎は一つの原因で決まるものではなく、いくつかの要因が重なって起こります。原因の種類を知ると、治りにくさの背景も理解しやすくなります。
かぜなどの感染をきっかけにした炎症の長期化
かぜによる急性の炎症が引き金となり、粘膜のむくみで自然口が塞がって膿がたまり、換気・排出ができずに炎症が長引くという悪循環が代表的な流れです。
鼻の構造やアレルギー・環境の影響
鼻の左右を隔てる壁が曲がっている状態（鼻中隔弯曲）や、鼻粘膜の慢性的な炎症があると、通り道が狭くなって膿がたまりやすくなります。喫煙や粉じんなどの刺激が炎症を後押しすることもあります。
歯が原因となる副鼻腔炎（歯性上顎洞炎）
上の奥歯の根の炎症が、すぐ上にある副鼻腔に広がって起こるタイプもあります。片側だけに症状がある場合や、歯の治療後に鼻症状が現れ、その後も続いている場合は、歯が原因となっていないかも確認します。
慢性副鼻腔炎は自然に治る？放置するとどうなる
急性副鼻腔炎は自然に改善することもありますが、症状が3か月以上続く慢性副鼻腔炎では、原因や病気のタイプに応じた治療が必要になることがあります。
放置すると、鼻づまりや後鼻漏、においの低下が長引いて生活の質が下がるだけでなく、炎症が周囲に広がることもあります。とくに、においが戻らない、頬や目の奥の痛みが強い、片側だけ症状が続くといった場合は、様子見を続けず一度ご相談いただくのが安心です。どこまで様子を見てよいか迷うときは、自己判断で長く抱え込まず、当院で状態を確認しながら方針を一緒に考えます。
自宅でできる慢性副鼻腔炎の対処｜鼻うがいの正しいやり方
治療と並行して、ご自宅でのケアも症状をやわらげる助けになります。なかでも取り入れやすいのが、鼻の中を洗い流す鼻うがい（鼻洗浄）です。
鼻うがいには、市販の専用液や専用の洗浄剤を使用し、製品の説明に沿って行いましょう。洗浄液を作る場合は、蒸留水・滅菌水、または一度沸騰させてから人肌程度まで冷ました水を使用します。水道水をそのまま使用することは避け、使用後の器具は洗浄して十分に乾燥させてください。片方の鼻から静かに入れて反対側や口から出す要領で、強くかみ過ぎないことがポイントです。あわせて、室内の加湿や十分な水分をとることも、鼻の通りを保つ助けになります。一方で、強く鼻をかみ過ぎたり、血管収縮成分を含む点鼻薬を長期間使い続けたりすると、鼻の粘膜に負担がかかり、鼻づまりが悪化することがあります。セルフケアで改善しないときは、我慢せず受診してください。
慢性副鼻腔炎の治療｜薬（マクロライド少量長期投与）と鼻処置
慢性副鼻腔炎の治療は、まず膿の排出と炎症を抑えることを目標に、体への負担が少ない方法から進めるのが基本です。
薬による治療
代表的なのが、抗菌薬の一種であるマクロライドを少量で数週間から数か月続ける方法（マクロライド少量長期投与）です。抗菌作用に加えて、粘膜の炎症や過剰な分泌を抑える働きを期待して用います。あわせて、鼻の炎症やむくみをやわらげる薬、痰や鼻水を出しやすくする薬などを、症状に合わせて組み合わせます。
鼻の処置とネブライザー
鼻の状態に応じて、たまった鼻水や膿の吸引、鼻洗浄などの処置を行います。必要に応じて、霧状にした薬を吸入するネブライザー治療を組み合わせることもあります。改善の程度を確かめながら、続ける期間を一緒に調整していきましょう。
慢性副鼻腔炎の検査・診断｜内視鏡とコーンビームCTでわかること
適切な治療を選ぶには、副鼻腔の中でいま何が起きているかを正確に把握することが欠かせません。慢性副鼻腔炎の診断では、見た目や問診だけでなく、画像による評価が重要な役割を果たします。
鼻内視鏡による観察
細いカメラで鼻の奥を映し、膿の出どころ、粘膜のむくみ、鼻の中にできるやわらかいできもの（鼻茸）の有無などをその場で確認できます。
コーンビームCTによる詳しい確認
一般に、副鼻腔炎の診断では、炎症の広がりや骨の形を確認するために画像検査が役立ちます。当院では、被ばくに配慮して撮影できるコーンビームCTを導入しています。どの副鼻腔に炎症が広がっているか、鼻と副鼻腔をつなぐ通り道の状態、鼻中隔や骨の形などを立体的に確認できます。また、副鼻腔と上の奥歯の位置関係を確認し、歯性上顎洞炎が疑われる場合は歯科での診察をご案内することもあります。
なかなか治らない・繰り返す慢性副鼻腔炎｜好酸球性副鼻腔炎・鼻茸
しっかり治療しても改善しにくい、あるいは治っても繰り返すタイプの慢性副鼻腔炎もあります。その代表が好酸球性副鼻腔炎です。
これは、アレルギーに関わる白血球（好酸球）が関与するタイプで、両側の鼻に鼻茸ができやすく、においの低下が強く出やすいのが特徴です。従来のマクロライド治療が効きにくいことがあり、鼻茸を取っても再発しやすい傾向があります。診断や重症度の評価では、鼻内視鏡やCTの所見に加え、血液中の好酸球の割合や気管支喘息などの合併の有無も確認します。確定診断には、鼻茸の組織検査が必要です。
「治療しているのになかなかよくならない」と感じるときは、タイプに合った治療の見直しが必要な場合があるため、経過を含めてご相談ください。
慢性副鼻腔炎で手術が必要になる場合｜内視鏡下鼻副鼻腔手術
薬による治療や鼻処置を続けても改善が乏しい場合や、鼻茸で通り道が大きく塞がっている場合には、手術を検討することがあります。
現在は、鼻の穴から内視鏡を入れて、詰まりの原因となっている部分や鼻茸を取り除き、副鼻腔の換気と排出を回復させる内視鏡下の手術が広く行われています。手術の方法や入院期間は、病気の広がりや手術を行う医療機関によって異なります。当院では、まず検査で状態を見極めたうえで、必要に応じて連携できる医療機関のご案内も含めて方針をお伝えします。手術の効果や回復の経過には個人差があります。
よくある質問
抗生物質は何日くらいで効きますか？
急性の強い炎症に対する抗菌薬は数日で症状の変化を感じることもありますが、慢性副鼻腔炎で用いるマクロライド少量長期投与は、数週間から数か月かけてゆっくり効果をみていく治療です。効き方には個人差があるため、自己判断で中断せず、経過を確認しながら続けることが大切になります。
市販薬だけで治せますか？病院に行く目安は？
市販の点鼻薬や飲み薬で一時的に症状がやわらぐことはありますが、慢性副鼻腔炎の根本的な改善にはつながりにくく、点鼻薬の使い過ぎはかえって鼻づまりを悪化させることもあります。
鼻づまりや後鼻漏が2週間以上続く、においが分からない、頬や目の奥の痛みがあるといった場合は、受診の目安と考えてください。お子様の長引く鼻づまりについては、お子様の鼻づまりの原因とご家庭でのケア・受診の目安もあわせてご確認ください。
子どもでも慢性副鼻腔炎になりますか？
お子様でも慢性副鼻腔炎になることがあります。鼻づまりや粘り気のある鼻水、後鼻漏による咳などが長く続く場合は、早めにご相談ください。
豊能町で長引く鼻づまり・慢性副鼻腔炎にお悩みの方は西前耳鼻咽喉科へ
慢性副鼻腔炎は、長引く鼻づまりや後鼻漏、においの低下で毎日の生活に影響しやすい一方、状態に合わせた検査と治療で症状をやわらげていける病気です。西前耳鼻咽喉科では、鼻内視鏡と被ばくを抑えたコーンビームCTで副鼻腔の状態を丁寧に確認し、お一人おひとりに合わせた治療をご提案します。「かぜが長引いているだけ」と思っていた症状が続く方も、どうぞお気軽にご相談ください。